三極管在此偏壓區的示意圖。EB接面的空乏區由于在正向偏壓會變窄,載體看到的位障變小,射極的電洞會注入到基極,基極的電子也會注入到射極;而BC接面的耗盡區則會變寬,載體看到的位障變大,故本身是不導通的。沒外加偏壓,和偏壓在正向活性區兩種情形下,電洞和電子的電位能的分布圖(見下圖)。
三極管和兩個反向相接的pn二極管的不同部分就在于三極管的兩個接面相當接近。以上述之偏壓在正向活性區之pnp三極管為例,射極的電洞注入基極的n型中性區,馬上被多數載體電子包圍遮蔽,然后朝集電極方向擴散,同時也被電子復合。當沒有被復合的電洞到達BC接面的耗盡區時,會被此區內的電場加速掃入集電極,電洞在集電極中為多數載體,很快藉由漂移電流到達連結外部的歐姆接點,形成集電極電流IC。