通常用雙三極管來描述可控硅的四層結構,看成一NPN和PNP晶體管的互聯. 若兩晶體管的共基極電流放大系數分別為α1和α2(均為工作狀態的函數),導通的必要條件是α1+α2≃1.阻斷狀態下, 兩晶體管的電流放大系數均很小;若在正向阻斷狀態下,于控制極注入一正向電流,則NPN管的電流放大系數α1迅速增大,并導致α2的增大,從而滿足導通條件.
為了實現整流電路輸出電壓“可控”,必須使晶閘管承受正向電壓的每半個周期內,觸發電路發出個觸發脈沖的時刻都相同,這種相互配合的工作方式,稱為觸發脈沖與電源同步。