功率二極管是電力電子線路基本的組成單元,他的單向導電性可用于電路的整流、箝位、續流。合理應用功率二極管的性能是電力電子電路的重要內容。這方面的二極管主要包括:1,普通功率二極管,2,快速功率二極管,3,其他功率二極管。功率整流二極管比普通二極管結面積較大,能通過較大電流(可達上千安),但工作頻率不高,一般在幾十千赫以下。功率整流二極管主要用于各種低頻整流電路。
早期的二極管包含“貓須晶體("Cat's Whisker" Crystals)”以及真空管(英國稱為“熱游離閥(Thermionic Valves)”)。現今普遍的二極管大多是使用半導體材料如硅或鍺。