貼片三極管基本作用是放大,它可以把微弱的電信號放大到一定強度,當然這種轉換仍然遵循能量守恒,它只是把電源的能量轉換成信號的能量罷了。
三極管除了可以當做交流信號放大器之外,也可以做為開關之用。嚴格說起來,三極管與一般的機械接點式開關在動作上并不完全相同,但是它卻具有一些機械式開關所沒有的特點。開關三極管處于飽和導通狀態的特征是發射結,集電結均處于正向偏置。而處于放大狀態的三極管的特征是發射結處于正向偏置,集電結處于反向偏置。這也是可以使用電壓表測試發射結,集電結的電壓值判定三極管工作狀況的原理。開關三極管正是基于三極管的開關特性來工作的。